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Séjours aux Archives départementales de Maine-et-Loire, octobre – novembre 2025. Brève de dépouillement.

Profitant de ma participation à deux événements à Angers en cette fin d’année 2025, le workshop international “Les violences sexuelles commises par des clercs : Sources et nouveaux chantiers en Europe et dans les Empires coloniaux (XVIe -XIXe siècles)” organisé par Marie Lezowski le 16 et 17 octobre 2025 et le colloque international “(Re)penser les masculinités (Europe, colonies, 15e – 18e siècles)” organisé par Nahema Hanafi, le 20 et 21 novembre 2025, je me suis rendue à deux reprises aux Archives départementales de Maine-et-Loire pour y rechercher des correspondances de plantation.

Le bâtiment des Archives départementales se situe à une vingtaine de minutes à pied au sud de la Gare d’Angers Saint-Laud, dans un bâtiment lumineux, très agréable pour la consultation. Le personnel des Archives est très accueillant et l’inscription se fait très facilement. Une fois la première commande passée, les documents sont disponibles très rapidement, ce qui facilite grandement les recherches.

La salle de lecture des AD de Maine-et-Loire à Angers

En octobre, j’ai d’abord consulté les séries des Archives privées et familiales (F et J). Je me suis penchée sur le fonds du château de La Lorie 1720-1799 (219 J), qui contient des documents en lien avec les habitations des Lefebvre à Saint-Domingue. La créole Elisabeth-Jeanne Lefebvre (1737? – 1803) est l’unique héritière du capitaine des dragons commandant le quartier Morin, Jean-Jacques Lefebvre et de son épouse Marie La Caze. Elle est mariée à Paris en 1763 à Charles François Constantin de la Lorie, membre de la noblesse angevine.

Elle hérite de plusieurs plantations :

  • La première, au quartier Morin, est entretenue par plusieurs gérants : un certain M. Roy, remplacé par M. Le Gendre, apparaît aussi M. Stanislas Foache et M. Villecollet. L’habitation compte 490 esclavisé·es en janvier 1780.
  • La seconde, au Dondon, est gérée par Louis Marie Croiseuil, avec l’aide d’un économe nommé Dumoulin.

Le fonds contient des registres de comptes des années 1788 à 1799, des livres de comptes, factures, mais aussi une correspondance adressée à M. de La Lorie entre 1783 et 1786. Dans cette correspondance, l’un des gérants de l’habitation du quartier Morin, habitation principale, que je n’ai pas encore identifié, rédige des rapports réguliers sur l’état de l’habitation : ses cultures, “l’atelier des nègres”, celui “des bestiaux”. Il envoie également un rapport mensuel de l’activité journalière sur la plantation, où il est possible de reconstituer les rythmes de travail, les temps de repos et de fêtes. Il est particulièrement attentif à la gestion démographique des esclavisé·es qu’il a à sa charge, incitant les femmes esclavisées à avoir plus d’enfants. Il est aussi très intéressé par les innovations agraires et techniques sur la plantation et évoque des travaux d’irrigation ou l’emploi potentiel de machines à vapeur…

Même si les descriptions de sa gestion des esclavisé·es et de la vie sur la plantation est peu détaillée, il mentionne parfois quelques épisodes violents, comme le suicide d’un de ses sucriers, lors d’une grande sécheresse. Il ne parvient pas à comprendre le geste de ce père de famille, qu’il décrit comme un esclave fidèle.

Puis, j’ai parcouru le fonds de la famille Hyde de Neuville (243 J) pour me rendre compte que ce qui concernait Saint-Domingue était trop tardif, et peu intéressant pour notre projet.

J’ai ensuite consulté le fonds de la famille Pays de Lathan, 1738-1814 (147 J). La famille Pays, originaire du Maine, est une famille bourgeoise qui acquiert des lettres de noblesses en 1729 et devient la famille Pays de Lathan, s’implante dans la paroisse de Breil, dans le château de Lathan. Elle investit dans des plantations de sucre à Saint-Domingue. Jacques-Marie Pays, Donatien Pays (1675-1725) est le premier membre de la famille à s’implanter à Saint-Domingue1. Les habitations de la famille Pays de Lathan, sont situées à Cul-de-Sac, près de Port-au-Prince :

  • La première, est située à la Grande-Rivière, appelée “habitation en Surène” ou Mellier est la possession d’André-Donatien Pays de Lathan au décès de son beau-père en 1721, et de François-Charles Pays du Vau. Elle est voisine des habitations du maréchal de Conflans, du marquis de Brancas. À la mort d’André-Donatien en 1747, elle revient à son fils Jacques-Marie.
  • La seconde est située à proximité.

Ces possessions entrent dans l’héritage de la famille, principalement par le mariage de Catherine, fille de Jean-François Gauvin de Vaumartin, capitaine des milices du Cul-de-Sac, avec André-Donatien Pays de Lathan. Le frère d’André-Donatien, François-Charles Pays du Vau, possédait une partie de l’habitation de Surène, mais aussi d’autres habitations près de Léogane dans le quartier des Citronniers2.

L’essentiel de la collection sur Saint-Domingue concerne des actes notariés, inventaires de biens, actes de mariages et un procès-verbal d’arpentages des habitations de Cul-de-Sac, ce qui reste des sources assez sèches pour étudier les tensions et violences de ces espaces…

Mes recherches dans la série E (Féodalité, communes, bourgeoisie, famille), effectuées lors de mon second séjour aux AD de Maine-et-Loire en novembre dernier, ont été plus fructueuses.

Les fonds Champfleury (E 1927) et Michel Desbrosses (E 2244) permettent d’explorer la problématique de l’éducation des enfants des Antilles. Ces deux hommes, le premier officier réformé, et le second, négociant à Saint-Domingue, envoient leurs enfants dans le royaume de France pour parfaire leur éducation, engendrant des frais importants et un éloignement qui peut être douloureux.

Mais c’est surtout le fonds de la Famille Labry, 1752-1778 (2 E 1557, E 2973-6, E 2985, E 4037) qui m’a paru être le plus riche pour le projet MEGV et mon enquête personnelle sur la sexualité masculine. Il a été déjà identifié et étudié en partie par Charles Frostin en 19703. La famille Labry est de modeste extraction, la veuve Labry, Jeanne Sué (?) est teinturière à Angers. Alors que son fils aîné Auguste Labry, feudiste, reste à Angers, ses trois fils cadets Christophe, Pierre et Jean-Thomas partent pour les Antilles :

  • Christophe Labry est chirurgien aux Cayes à Saint-Domingue. Il meurt en 1766 et laisse derrière lui sa veuve Marie-Madeleine Martial et sa fille Marie Catherine, née en 1758. Marie-Madeleine se remarie à un boulanger créole nommé Jacques Legendre, fils d’un maître chirurgien.
  • Pierre Labry est commis à bord d’un navire, puis économe sur une habitation, et patron d’une petite barque. Il meurt en 1769.
  • Jean-Thomas Labry est commerçant aux Cayes et parvient à s’établir en épousant une riche veuve âgée, Marie Madeleine Massé.

Voici, une première tentative d’arbre généalogique que j’ai effectué pour y voir plus clair (les personnes soulignées en rouge sont les acteur·rices de cette correspondance familiale) :

Il est constitué de plusieurs correspondances :

  • celle d’Auguste Labry à ses frères, sa mère et divers correspondants,
  • celle de Christophe Labry adressées à sa mère, son frère Auguste et sa belle-sœur, Marie Jeanne Renée Péan du Chesnay à Angers depuis la Guadeloupe et Saint-Domingue,
  • celle de Marie-Madeleine Labry, veuve de Christophe Labry à son beau-frère Auguste Labry, et à sa belle-sœur,
  • Une lettre de Marie-Madeleine Massé, femme de Jean-Thomas Labry à Marie Jeanne Renée Péan du Chesnay,
  • celle du second mari de Marie-Madeleine Martial, Legendre à Auguste Labry,
  • celle de Marie Labry, fille de Christophe Labry, à son oncle Auguste Labry et à sa tante Marie Jeanne Renée Péan du Chesnay,
  • celle de Pierre Labry à sa mère et à leur frère Auguste Labry,
  • celle de Jean-Thomas Labry à sa mère et à leur frère Auguste Labry,
  • celle d’Auguste Labry fils à son père Auguste Labry,
  • celle de Jean (?) Thorode, fils du notaire royal Louis Michel Thorode, à son cousin Auguste Labry.

La correspondance est assez riche et diversifiée et permet de saisir les enjeux des ambitions coloniales d’une famille modeste. On notera notamment la richesse de la correspondance de Marie Labry. Elle est envoyée à partir de 1764 à Angers chez son oncle Auguste pour son éducation. Le caractère et les relations de Marie sont scrutées et commentées par son entourage, et donne lieu à des remarques sur les différences de mœurs entre le royaume de France et les Antilles. Elle revient ensuite à Saint-Domingue auprès de sa mère et de son beau-père. Elle se marie en 1779 à Bonaventure Sénéchal, qui s’avère être un mauvais mari. Les quelques lettres de Jean Thorode sont aussi passionnantes. Ce cousin d’Auguste Labry est en conflit permanent avec son père, le notable angevin Louis Michel Thorode. Il supplie son cousin de l’aider financièrement, alors qu’il vit sur les routes comme un vagabond. Il est envoyé par son père comme soldat dans le régiment de Bouillon en décembre 1769, grâce à une lettre de cachet. Il embarque ainsi pour la Martinique, où il continue d’écrire à son cousin Auguste Labry, pour se plaindre de son sort et de la violence des armées coloniales. Un cas qui intéressera Elodie Bascoul dans son travail doctoral sur les soldats.

J’ai ensuite consulté le fonds Boulay du Martray, de Villebernier, 1599-XXe siècle (2 E 426-6), où on trouve la correspondance du chevalier de la Marthe au Cap à Monsieur Bedave, négociant à Angers, du fils de ce dernier L. F. Bedave avec ses “chères tantes” Mme de Varanié et Mme de Varanié Solanges. Ce dernier après avoir géré les habitations de M. Narp, reprend la gestion d’une habitation près de Fort-Dauphin à Saint-Domingue, administrée auparavant par M. de la Tranchandière. L. F. Bedave en reprenant l’habitation épouse la veuve de la Tranchandière en 1778. La correspondance n’aborde qu’à la marge la question de la vie sur la plantation, les correspondants se préoccupent avant tout du commerce des denrées coloniales.

Le fonds Narp, 1775-1789 (2 E 2106) se concentre sur un conflit successoral au sein d’une fratrie. L’aîné Jean-Jacques Narp devient orphelin en 1784 et chargé de six frères et sœurs mineurs, héritier de trois plantations aux Terriers-Rouge à Saint-Domingue. Une poignée de lettres entre les frères sont intéressantes, mais la majeure partie du fonds traite du conflit qui oppose Jean-Jacques Narp et son frère cadet Narp de Saint-Hélin, qu’il accuse de mauvaise gestion.

Enfin, le fonds Villebois-Mareuil (2 E 2732-3, 2 E 2732-4, 2 E 2732-8) contient les inventaires des biens, comptes, états des esclavisé·es des habitations possédées par les descendant·es de Jacques Ribaud de l’Isle et de Marie Anne Le Long. Ils héritent de :

  • une habitation baptisée Le Curieux à la Petite Anse, gérée par M. Blanc et M. Haitre,
  • une habitation au quartier Morin, gérée par M. Ogereaux pour Jeanne Ribaud de l’Isle.

Cette dernière, veuve de Charles Bardet Desglereau, se remarie en février 1755 à Messire Raoul René Petit de Blaison, seigneur de la Pichonnière. De son premier lit, elle a une fille Marie Jeanne qui se marie avec Pierre François Gabriel comte de Villebois, gouverneur de Cayenne de mai 1787 à octobre 1789. A la mort de son premier mari, elle a des prétentions sur une habitation au haut du Trou, une autre à l’Artibonite partagée avec la soeur de son défunt mari, une au Dondon et des parts dans celle de la Petite Anse. La soeur de Jeanne Ribaud de l’Isle, Marie Anne, épouse Le Curieux qui donne son nom à cette dernière habitation.

L’arbre généalogique réalisé par les descendants en 1825 lorsqu’il s’agit de recevoir des indemnités pour les possessions dominguoises contenues dans le carton 2 E 2732-8, peut nous aider à y voir plus clair dans ces archives :

Ces archives contiennent notamment une intéressante correspondance entre différents gérants de plantations et Jeanne Ribault, désignée comme Mme de Blaison ou Mme de la Pichonnière, même si celle-ci s’enrichit davantage après la Révolution haïtienne et donc après notre cadrage chronologique.

On trouve aussi dans ces cartons de magnifiques champignons, comme celui ci-dessous, qui a complètement recouvert le texte et gondolé le papier.

En espérant que cette beauté ne soit pas toxique pour nos poumons !

Ces différents fonds explorés ont été classés, pour la plupart inventoriés dans le détail. Il ne me reste plus qu’à donner un nom unique et précis aux facsimilés numériques, afin de faciliter leur potentiel traitement numérique par la suite.

Ces sessions de dépouillement sont toujours un réel plaisir. On aimerait prendre davantage le temps pour lire les correspondances avec plus d’attention, mais lorsqu’on n’est pas sur place et qu’on se déplace, il faut être efficace. Avec les moyens dont nous disposons aujourd’hui, la prise de photos de façon extensive des documents, permet d’optimiser son temps sur place, et de reporter la lecture et la sélection précise des corpus à plus tard, une fois retournée dans notre laboratoire. Cela a d’autant plus de sens, que le projet MEGV a désormais testé et validé une chaîne de traitement numérique des documents qui permet d’obtenir un .pdf ou un fichier .html avec le contenu OCRisé d’un corpus à partir des facsimilés numériques. La recherche plein texte nous aidera à repérer plus vite les différents passages de la correspondance qui traitent de violence ou de sexualité.

  1. Bonnet Natacha, « Les Pays de Lathan. Histoire d’une famille angevine implantée à Saint-Domingue au XVIIIe siècle », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, 2000, vol. 107, no 4, p. 54. ↩︎
  2. Ibid., p. 56. ↩︎
  3. Frostin Charles, « Angevins de modeste condition établis à Saint-Domingue (Correspondance Labry, 1752-1778) », Outre-Mers. Revue d’histoire, 1970, vol. 57, no 209, p. 447‑468. ↩︎

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marion Philip (28 novembre 2025). Séjours aux Archives départementales de Maine-et-Loire, octobre – novembre 2025. Brève de dépouillement. . Consulté le 11 mai 2026 à l’adresse https://masculinites.hypotheses.org/1092


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