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Séjour aux Archives départementales de Loire-Atlantique, 24 – 27 novembre 2025 – Brève de dépouillement.

Après mon second séjour aux Archives départementales de Maine-et-Loire, je me suis rendue pendant une semaine à Nantes pour me rendre aux Archives départementales de Loire-Atlantique (ADLA). Tout comme celles d’Angers, le centre d’Archives départementales est situé dans le centre-ville de Nantes, à proximité de l’île de Versailles. Le personnel y est très accueillant et l’inscription ne prend que quelques minutes. Seul petit conseil, si vous vous y rendez en hiver, prévoyez de bons pulls, car comme dans la plupart des centres d’archives les vestes ne sont pas autorisées et la salle, et il y fait très froid !

La salle de lecture des AD de Loire-Atlantique.

J’avais pour ambition de consulter plusieurs fonds d’Archives privées pour y trouver des correspondances entre gérants et économes et propriétaires de plantations.

J’ai pu consulter et prendre en photographie les documents issus de deux collections d’archives qui ont été déjà étudiées par Gabriel Debien (1906-1990), spécialiste de l’histoire des Antilles, à qui on doit la conservation et l’exhumation de nombreux fonds issus des archives de familles de colons.

  • La première correspondance étudiée par Gabriel Debien est celle de Jeanne Eulalie Lebourg (1753-1786) (1 J 491), épouse du négociant et gérant de plantation Jacques Patrice Millet. Depuis le Cap à Saint-Domingue, elle écrit à sa sœur qui habite Nantes1. Elle commente longuement la vie à Saint-Domingue, rapporte des affaires de mœurs, des anecdotes sur la vie mondaine à Saint-Domingue. Elle partage aussi à sa sœur des vers et des chansons. Le fonds contient les photographies des lettres originales, possédées par le général Gambier, qui en a fait don en 1972 aux ADLA, ainsi qu’une copie des Notes d’histoire coloniale, n°151, “Une Nantaise à Saint-Domingue (1782-1786), où Gabriel Debien avait publié une première édition partielle des lettres.
  • La seconde collection est celle de Galbaud du Fort. D’abord conservée à Angers chez le comte de Galbaud du Fort, elle a été rassemblée et analysée par Gabriel Debien dans son ouvrage Une plantation de Saint-Domingue : la sucrerie Galbaud du Fort (1941), pour être ensuite confiée aux Archives départementales de Loire-Atlantique2. On trouve dans les différents cartons de ce fonds, les originaux de la correspondance entre les différents gérants et M. et Mme du Fort et Mme du Breuil, propriétaires des plantations des Sources ou Duquesnot et des Abricots, proches de Léogane (175 J 10 à 18).

Philippe François Galbaud du Fort (1707-1767) est nommé en 1762 conseiller au Conseil supérieur de Port-au-Prince. Il devient propriétaire d’une habitation au quartier des Sources, près de Léogane, par son mariage en 1735 avec Agnès du Breuil (1711-1793), qui lui apporte l’habitation Duquesnot, dont elle a hérité par son grand-père Jean Duquesnot. Philippe François gère l’habitation avec l’aide de sa belle-mère Marie-Anne Duquesnot, dite Mme du Breuil (?-1788?). Après son décès en 1767, la correspondance est adressée à Nantes à la fois à Mme du Breuil et à sa fille Agnès du Breuil, veuve Galbaud du Fort.

Trois correspondances très riches sont conservées dans ce fonds :

  • d’abord celle du procureur des habitations Duquesnot et des Abricots, Pierre Berquin entre 1756-1759 (175 J 11).
  • puis celle du procureur Parison qui reprend la procuration des deux habitations au décès de M. Galbaud du Fort de 1767 à 1791 (175 J 12).
  • les économes des plantations Duquesnot et des Abricots écrivent aussi des lettres au procureur Parison entre 1770 et 1787. On y trouve les lettres de M. Giroust, M. Barré, M. Crémon, M. Despeyron, et M. La Croix notamment (175 J 13).
  • Parison tombe malade en 1788 et sa procuration est confiée à Inguinac qui entame une correspondance régulière avec Mme Du Fort à partir de 1788 jusqu’en 1793 (175 J 14). Entre 1792 et 1793, Inguinac effectue un voyage aux États-Unis, et la correspondance est maintenue par Auguste Portier et M. Bérouet, beau-frère d’Inguinac.

Les cartons 175 J 10 et 18 apportent des compléments, avec notamment les comptes et état des esclavisé·es des plantations Galbaud du Fort, les inventaires, des contrats de vente … Comme cette “Liste généralle des nègres qui sont sur l’habitation du Quenot juillet 19e année 1757″ :

Puis, j’ai consulté le fonds de la famille Thomas et Mérot (1 J 1146). Il contient une correspondance adressée au procureur d’une habitation dominguoise à l’Arcahaie, Jean Charles Moulinier entre 1784 et l’an V. La correspondance est moins riche que celle d’Eulalie Lebourg et de Galbaud du Fort, mais elle documente l’attention des propriétaires et du procureur à la préservation de leur réputation, et témoigne des conflits qui se produisent sur l’habitation autour notamment de M. Reliquet jeune gérant de la plantation, dont la conduite semble poser problème.

J’ai aperçu un petit visiteur du jardin des ADLA :

J’ai ensuite commandé le carton 1 J 454, du fonds d’Aux et Alliés (1736-1803). Il porte sur les plantations et sucreries à la Plaine du Nord et d’une caféière du Grand Boucan à Saint-Domingue. Il est constitué d’une série de photographies prises par le marquis Baudry d’Asson des documents conservés au château de Fonteclose, la Garnache. Les photos sont de très mauvaise qualité, souvent floues, avec peu de contraste. On y trouve des plans, des états des plantations et des bâtiments, la correspondance de Jean Pierre Grenier, négociant au Cap, qui rend compte au comte François Vincent d’Aux du Bournay de sa gestion de ses possessions (1786 – an XI). J’ai décidé de ne pas la prendre en photo, car la parcourant, je n’ai pas trouvé une seule mention de la vie quotidienne sur la plantation, ou de commentaires sur celle du quartier…

Pour vous donner un exemple de la qualité des photographies conservées dans ce carton, voici la reproduction d’un magnifique plan de la plantation d’Aux, très mal cadré, éclairé par une lampe, qui par contraste efface la partie gauche du document, pour laisser sa partie droite dans la pénombre :

Le fonds contient aussi une procuration du chevalier d’Aux à Jean Baptiste dit Lechat, “mulâtre libre” pour gérer la caféière du Grand Boucan en 1775 et en application du testament du chevalier d’Aux du 22 mars 1775, un acte de remise d’esclavisé·es aux enfants de Lechat datée de 1779.

Mes dépouillements nantais se sont arrêtés là. Il me reste désormais à finir d’inventorier, traiter et lire ces différents documents, une tâche que je pourrais effectuer progressivement depuis mon bureau à Genève. Après ce séjour et les deux précédents à Angers, je repars avec une sélection de correspondances riches, mais très volumineuses. Nous allons devoir à présent nous réunir pour faire des choix, sélectionner les lettres les plus intéressantes, jauger de l’intérêt de leur traitement pour le projet collectif MEGV, et pour nos projets personnels respectifs.

 

  1. Debien Gabriel, « Une nantaise à St-Domingue, 1782-1786 », Revue du Bas-Poitou, décembre 1972, vol. 6, p. 413‑436. ↩︎
  2. Debien Gabriel, Une plantation de Saint-Domingue : la sucrerie Galbaud du Fort : 1690-1802, Égypte, Institut français d’archéologie orientale du Caire, 1941. ↩︎


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marion Philip (30 novembre 2025). Séjour aux Archives départementales de Loire-Atlantique, 24 – 27 novembre 2025 – Brève de dépouillement. . Consulté le 9 mai 2026 à l’adresse https://masculinites.hypotheses.org/1180


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