Bilan de mes déplacements en centres d’archives parisiens (SHD/AN), Automne 2025 – Elodie Bascoul
Après mon séjour en archives d’août, je suis retournée à plusieurs reprises à Paris afin de terminer ma campagne de consultation aux Archives Nationales et au Service Historique de la Défense. Au total, 41 jours d’archives répartis sur 5 séjours, pour 197 cotes consultées ! J’avais de quoi faire, notamment avec les traditionnels aléas des centres d’archives (collections fermées, ascenseurs des magasins en panne etc.).
Bien sûr, cela fait beaucoup de cotes ; de quoi sincèrement se demander s’il sera possible de tout mobiliser dans ma thèse…. Mais la recherche c’est aussi, m’a-t-on appris, parfois accepter de perdre son temps et regarder des collections au risque de ne rien trouver. Et ne rien trouver, les historiens le savent, c’est déjà trouver quelque chose ! Prendre ce risque et identifier ce qui sera moins utile, voire fermer des portes pour se concentrer sur ce qui vaut la peine participe pleinement de la démarche de recherche.
Ainsi, j’ai cherché lors de mes dépouillements des informations sur les soldats des troupes coloniales dans les sociétés esclavagistes. Les lectures de près des sources mobilisées par les historiens qui ont travaillé sur les troupes coloniales étaient une bonne base, mais j’ai élargi le champ de recherche à plusieurs collections des Archives nationales et du Service Historique de la Défense.
Les principales ressources identifiées sont surtout d’ordre administratif.
Au SHD, je me suis surtout intéressée aux archives de la Guerre (GR) et aux archives de la Marine (MV). J’ai consulté la série GR A ─ Guerre et Armée de terre, Ancien Régime, et notamment la sous-série très large des GR 1 A ─ Correspondance du Secrétaire d’État de la Guerre. Selon la période, les destinataires et les lieux traités, elle s’avère intéressante pour resituer le lien entre le ministère de la Guerre et les colonies du royaume, comme les cotes GR 1 A 3393, GR 1 A 3628, GR 1 A 3674, GR 1 A 3764 et GR 1 A 3765 pour les réformes, l’administration et l’envoi de bataillon. La série GR K ─ Guerre et Armée de Terre, Documents obtenus par voie extraordinaire offre aussi des ressources précieuses, notamment des journaux de campagne en Amérique du Nord au moment de la Guerre d’indépendance d’acteurs qui passent voire s’arrêtent un petit temps dans les Antilles (voir notamment les microfilms de la sous-série 1 Kmi, et plus précisément 1kmi 30 et 1kmi 78).
J’ai également consulté avec grand intérêt la série GR M ─ Guerre et Armée de Terre, Archives du dépôt de la Guerre et surtout GR 1 M ─ Mémoires et reconnaissances, pour les cartons qui concernaient Saint Domingue (GR 1 M 1105 , 1107-1108) et la désertion (GR 1 M 1783-1784).

Plan de la ville et du port de Port au Prince, SHD GR 1 VM 99 ─ Saint-Domingue
Pour quiconque s’intéresse à l’histoire militaire des Antilles, la série GR 1 V ─ Dépôt des Fortifications (1600-1940), et particulièrement les cartons GR 1 VM 96 à 99 sur Saint-Domingue dans la sous-série GR 1 VM ─ Places étrangères sont fondamentaux. Ils contiennent un très grand nombre de mémoire d’ingénieurs concernant l’aménagement des fortifications de la colonie accompagnés de cartes magnifiques et parfois gigantesques !

Ces ressources sont importantes pour resituer la présence militaire dans la colonie, et saisir dans les témoignages des procès de soldat les lieux dont il est question.
Les sous-séries Xg ─ Suisses au service de la France et Xi ─ Troupes maritimes et coloniales de la série GR X – Guerre et Armée de Terre, Archives administratives des unités et des états-majors ont longuement attiré mon attention, puisqu’elles traitent à la fois des documents administratifs du Régiment suisse Karrer/ Hallwyl ─ présent de 1730 jusqu’à la fin de la Guerre de Sept Ans à Rochefort, la Louisiane, la Martinique et Saint Domingue ─ et des recrues des troupes coloniales, offrant des listes d’embarquement détaillée des recrues de 1766 jusqu’en 1783 environ. Ces documents offrent un bon panorama des hommes embarqués en tant que recrue des colonies vers les colonies de la Caraïbe, et constituent une ressource de choix pour essayer de suivre individuellement le parcours des soldats une fois arrivés auprès de leur régiment. J’ai complété ces informations avec celles données par GR Ya 355 ─ Emplacement des Troupes par Régiments et GR Ya 409 ─ Colonie (partie II), qui offrent des listes de tous les régiments ayant des bataillons qui passent à un moment donné dans la Caraïbe.
Dans les fonds privés des Documents rentrés par voie extraordinaire (MV GG) du fonds Marine du SHD, j’ai pu consulter des cartons très intéressants renfermant des journaux d’officiers de la Marine présents ou de passage dans la Caraïbe (MV 228 GG2 1 et MV 239 GG2 1), ou encore la très belle collection de carte sur l’aménagement des casernes et prisons de Saint Domingue de l’Amiral Lewin (MV 178 GG2 1).
Les cartons contiennent parfois des objets personnels ! (MV 228 GG2 1 )

MV 178 GG2 1 ─ Fort-Dauphin. Plan signé et daté du 21 avril 1777
Finalement, la bibliothèque du SHD offre de nombreuses ressources utiles, et une très belle collection de Manuscrits anciens (MS) très diversifiés, dont l’inventaire vaut la peine d’être regardé.

MS 574 Joseph de Laborde-Noguez (Saint-Sever 1711 – Bayonne 1785) chef d’escadre
Aux Archives Nationales, j’ai consulté le fonds Marine (AN/MAR), et notamment les sous-séries MAR/C/3 ─ Troupes, MAR/C/4 ─ Classes, amirauté, police de la Navigation et MAR/C/7 ─ Dossiers individuels. Cette dernière série est très riche, car elle contient une très grande diversité d’acteurs (matelots, personnel et administrateurs de la Marine, soldats des compagnies franches notamment), qu’il est parfois surprenant de retrouver dans cette collection, comme des soldats des troupes coloniales, ou des soldats suisses du Régiment de Karrer / Hallwyl au service de la Marine et des colonies, que l’on pourrait s’attendre à trouver dans la COL E des Archives nationales d’Outre-mer, comme la majorité de leur camarade.
Accueillie le 12 novembre à Genève, Amlie Hurel, conservatrice du patrimoine aux ANOM, nous avait expliqué que les documents retrouvés aujourd’hui dans les dossiers personnels des ANOM COL E voyageaient vers la France dans la correspondance officielle entre les administrateurs coloniaux et le Secrétariat d’État à la Marine (ce qui correspond aujourd’hui aux ANOM COL B et C). Ces documents étaient parfois extraits par les contemporains des correspondances à l’arrivée des colonies, pour être regroupés de manière artificielle au sein de la collection E des dossiers dit « personnels » aux ANOM. Ainsi, les dossiers retrouvés dans AN/MAR/C/7 et ANOM COL E ne sont classés différemment que par une séparation arbitraire d’archivistes des XIXème et XXème siècles ; il était donc tout autant nécessaire de consulter les inventaires sommaires des MAR/C/7 pour espérer compléter les dossiers COL E des ANOM.
J’ai ainsi pu constater que les dossiers de simples soldats contenant un extrait de registre mortuaire se trouvaient aussi bien dans MAR/C/7 que dans COL E, tout comme certains dossiers de soldats suisses (Mathieu Hörner, MAR/C/7/144 par exemple). Des officiers ont même parfois un dossier dans ces deux collections, tel Cailly, capitaine au Régiment d’Hallwyl (MAR/C/7/50 et ANOM COL E 59).

AN/MAR/C/7/50 ANOM COL E 59

Ensuite, toujours dans une logique de suivi des individus, je me suis intéressée à la série MAR/D ─ Matériel, et notamment à MAR/D/5 ─ Chiourmes, afin de rechercher dans les chiourmes ou galères dès 1770 des soldats condamnés à la chaîne pour désertion à la Caraïbe, et qui sont envoyés en France aux Galères à la suite de la transformation de la peine de mort par l’ordonnance de 1776 en travaux forcés. J’ai pu trouver quelques noms et matricules, mais je devrai compléter ces informations avec une visite au SHD de Rochefort pour consulter la série SHD MR REP O ─ Institutions de répression, Justice militaire et Chiourmes des années 1770 à 1790.
Finalement, les inventaires de la série MAR/G ─ Documents divers peuvent être intéressants à dépouiller, malgré le caractère très général des documents… et le fait qu’ils soient sur microfilms. Car oui, aux AN, il y a deux possibilités pour consulter les microfilms : l’appareil de visualisation « rapide », qui tourne les bobines, sur lequel on peut « soi-disant » régler la vitesse de lecture…
Visionneuse de microfilms Gideon 1000, AN

…Et les « numériseurs », rattachés à un appareil de numérisation, avec lequel il est possible d’enregistrer des vues sur clé USB, mais qui sont malheureusement très lents et impossible à utiliser pour la simple consultation. Ils sont cependant à privilégier lorsque le folio dans la bobine est connu. Le dépouillement de cette série m’a permis de repérer notamment des informations sur la mortalité des soldats des troupes coloniales (MAR/G/52), mais aussi des plaintes sur les mauvaises recrues pour les colonies en général et des tensions entre suisses et Français concernant le jugement des crimes et délits (MAR/G/55).
Numériseur de microfilms, AN
Voilà pour ce bilan. Ces séjours ont été, malgré les conditions difficiles d’accès à certaines collections, une véritable réussite, rendu possible par la dévotion des magasiniers, archivistes et présidents de salle des AN et du SHD. Je remercie notamment particulièrement Mr. David Sbrava, qui m’a permis de consulter les séries GR X et GR M lorsque leur accès posait problème, Mme Cécile Bosquier Britten qui m’a accueilli dans une salle de consultation spécialisée, Mr. Martin Barros et Mme Maud Ievrèse de la bibliothèque du SHD pour les manuscrits anciens de la bibliothèque qu’ils m’ont mis à disposition, Mr. Cédric Cherillard pour son accueil au service iconographie du SHD, ainsi que toute l’équipe de salle du CARAN.
Les prochaines étapes seront de me déplacer au SHD de Rochefort pour consulter la série SHD MR REP O ─ Institutions de répression, et notamment les matricules des forçats de 1766 à 1798 ainsi qu’aux ANOM à Aix en Provence.
Mais d’abord, place au dépouillement des facsimilés numériques de la COL E, et suite au prochain épisode !
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Elodie Bascoul (26 janvier 2026). Bilan de mes déplacements en centres d’archives parisiens (SHD/AN), Automne 2025 – Elodie Bascoul. . Consulté le 11 mai 2026 à l’adresse https://masculinites.hypotheses.org/1389
